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- 2023.07.11 Tuesday
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「井の頭公園自然文化園」 のアジア象・はな子さんが
昨年5月に69歳で他界しました。
人間だと100歳近い年齢だそうです。
はな子さんの国内最高齢記録と、長い間動物園の
人気者として愛され続けてきた功績を称えるため、
先月、吉祥寺の北口駅前広場にはな子さんの像が
作られたと聞いていたので、取材に行った帰り、
バスに乗り換える前に、その像を撮影しました。
私が撮影する前にも、数名の人たちがこの像の前で
記念撮影しており、死んでもなお、吉祥寺の人たちに
愛され続けていくことに心温まる思いでした。
また、「井の頭公園」 がある側となる吉祥寺駅の
南出口前にも、路上にはな子さんプレートが新たに
設置されており、駅前なのでマンホールのように
多くの人に踏まれて劣化しないうちにと、人が
切れるのを待って撮影。
自然界とは違い、動物園という隔離された場所で、
ちょっと窮屈だったかもしれませんが、長年、
多くの子どもたちを楽しませてくれる存在として
自然界の象にはできなかったことをしてくれた
象・はな子さん。命は尽きてしまいましたが、
その姿はきっと吉祥寺の街のシンボルとして生きる
新しい役割を担ってくれる気がします。
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